Az eposz, az epika műnemhez tartozó, verses formában íródott műfaj. Magasztos témájú, hőseit isteni vagy természetfeletti erők segítik. Az eposzi értékrend a hősiesség köré rendeződik, cselekedeteik valamely cél érdekében követendő példát nyújtanak mások számára.
Az eposz eredetileg szájhagyomány útján terjedt, de előadása, a szöveg birtoklása rendkívüli felkészültséget és képességeket igényelt. Hagyományozása nemzedékről nemzedékre öröklődött.
A homéroszi eposzoknak formai jellegzetességei vannak, s később, az írásbeli epika kialakulásának idején ezek elválaszthatatlan szabályokká, eposzi kellékekké váltak.
A mitológia istenei együtt irányítói és szereplői is a műveknek, halhatatlanságuk lévén azonban sorsuk nem tragikus, a háború számukra egy lakoma, a végső sorsot a sorsistenek, a Moirák irányítják, akiknek döntésével szemben maguk az istenek is tehetetlenek.


Állandósult elemek, eposzi kellékek:

1.) invokáció: (segélykérés, megszólítás)
Az antik eposzokban ez Kalliopéhoz, az eposzírás múzsájához szól. A barokk eposzokban Szűz Máriához. A késő-klasszicista- és romantikus eposzokban pedig látomássá alakul.
Vörösmarty: Zalán futása – “Régi dicsőségünk, hol késel az éji homályban?”
Arany: Toldi előhang

2.) propozíció: (tárgymegjelölés)
Homérosz: Odüsszeia – “Férfiúról szólj nékem, múzsa, ki sokfele bolygott.”
3.) enumeráció: (előszámlálás, seregszemle)
a.) a vizuális szemléletmód következménye
b.) az egyetemesítés eszköze; a küzdelem nagyságát jelzi két típusa van:
1. a szembenálló feleket veszi sorra
2. genealógiai (leszármazástani): egy-egy kiemelkedő alak nagyságát jelzi az ősök felsorakoztatásával

4.) in medias res: (a dolgok közepébe vágva)
a.) Odüsszeia
A főhős elmeséli az előzményeket

5.) epitheton ornans:
állandó vagy eposzi jelző (gyorslábú Akhilleusz)
a.) a vizuális szemléletmód függvénye
b.) a névvel együtt nagyobb ritmikai egységet alkot; s könnyebb megalkotni a hexametert

6.) verselés: az antik eposzok esetében hexameter
Arisztotelész a Poétikában hősi mértéknek nevezi.

7.) epikus hasonlat:
a.) a vizuális szemléletmód függvénye
b.) az egyetemesítés eszköze

8.) deus ex machina: (isteni közbeavatkozás)
A görög színházhoz kapcsolódik az elnevezés (emelőszerkezet emelte az istent alakító színészt a díszlet fölé).
váratlan fordulat, közbelépés, a mű logikájából nem következő fordulat
görögöket támogató istenek: Pallasz Athéné, Thetisz, Héra, Héphaisztosz, Poszeidon
trójaiakat támogató istenek: Aphrodité, Apollón, Irisz

9.) visszatérő toposzok, szövegrészletek:
Bizonyos alapvető emberi cselekedeteket (vendéglátás, temetés) az eposz különböző helyein azonos módon olvashatunk. A szóbeli előadásmód függvénye.